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磁力升降设备是多用途的工件搬运装置，可以用来移动各种各样的黑色金属——从小捆的棒材或废料到硕大沉重的金属块。用起重磁铁代替吊索和吊链可以提高总生产能力，使一个人能够‘提升’老式工具需要两人或更多人提升的载荷。
起重磁铁可以提高生产力，举例来说，假定在零件箱里水平摆满了圆形轴，如果使用吊带或吊链代替磁力起重机，肯定需要用手把零件的一端抬起来，好使吊带或吊链套在零件的下面，况且这仅仅是为了提升一根棒料。起重磁铁可以从起重机上放下来，吸在需要的零件上，然后不费力地将零件提出来。磁铁不需要垫块和吊索，进一步节约了时间，且不会损坏金属表面。
起重磁铁的种类
起重磁铁有两种基本类型：永久磁铁和电磁铁。
永久磁铁顾名思义，它们采用永磁材料增强磁场。
在工作现场使用的永久磁铁一般使用控制手柄接通和断开连接。它们既可以用来搬运扁平材料，也可以搬运2,200磅以内的圆形零件。这些起重设备为‘自含式’，可以在机加车间内随时移动到不同的工作地点，但永久磁铁的一个缺点是升举能力有限。
电磁铁用电激磁并将物料吸到磁体表面上。电磁铁利用绕在铁心上的通电线圈，使铁性材料内的微粒按一个共同的方向排列，于是产生磁场。电磁铁一般用直流电工作，因此需要整流器。与永久磁铁不同的是，电磁铁需要恒定的功率源，这一点可能因电磁铁的用途不是被视作一个缺点，就是被视作一个优点。在使用电磁铁时，断电可能是灾难性的，尽管可以用当今市场上可供的多用电源和蓄电池备用系统解决这些问题。另一方面，与永久磁铁相比，电磁铁可以改变通电电流的能力为用户提供较大的灵活性。
永久磁铁与电磁铁对比
永久磁铁和电磁铁均能制造得产生不同形式的磁场。在选择磁路时，首先考虑的是你需要磁铁做的工作。在用电不方便、经常发生断电或没有必要调整磁力的场合下，永久磁铁占优势。对于要求改变磁力或需要遥控的用途来说，电磁铁是有益的。磁铁只能以最初的预定方式加以使用，倘若把错误类型的磁铁应用到某个特殊用途，可能极其危险甚至是致命的。
许多加工操作在厚重的块形材料上进行，这些用途需要永久磁铁。许多机械工厂的用户认为，这些磁铁的最大优点是不需要电气连接。
永久磁铁以330~10,000磅升举能力为特色，而且只须旋转一个手柄就能接通或断开磁路。磁铁一般装有安全锁，确保磁铁不会在提升时意外断开。磁铁组可以用于比较重、而且单个磁铁应付不了的长载荷。
还有，在很多时候准备加工的零件非常细（0.25英寸或更细），而且要从一堆相似的零件中提取出来。永久磁铁不适合于每次从一堆零件中只提一件的工作。永久磁铁尽管在正确使用的情况下极其可靠，但是不能改变磁力大小。在这个方面，电磁铁通过可变电压控制装置使操作者能够控制磁场强度，并且能够从堆码的零件中选出一件。自含式电磁铁是按单位升举能力最划算的磁铁，其升举能力可以延伸到10,500磅。
由蓄电池供电的磁铁是有用的，它们采用自含式胶体蓄电池增大升举能力，而且可以处理扁形、圆形和构件形状的产品。由蓄电池供电的磁铁能重复完成提升的动作，在没有外接电源的情况下提供相当大的升举能力。
从磁力起重机开始
起重磁铁，不管是电动还是永磁，铭牌上都有一个额定负载量。该容量与一定的厚度有关。如果磁铁用于厚度小于额定值的材料，额定负载量就要减小。为了加大升举能力，可以把起重磁铁成组地装在起重横梁上。使用磁铁组提升负载时，磁铁应均匀相隔，以分担整个载荷。材料在无支撑的情况下易于下垂，因此磁铁须大小合适才能支撑负载。当负载被提升并扭转方向时，必须注意磁铁的负载能力降到铭牌规定数值的1/4左右。另外，材料遭受剪力时易于打滑，因此在这些用途中必须多加小心。
倘若磁铁用直流电工作，起重机上须安装一个组合式交直流整流器和磁力控制器，该装置将起重机电源从交流转换成直流并接通/断开磁路。
遥控操作式起重磁铁可以在起重机驾驶室进行控制，或者通过悬吊开关或遥控发送器加以控制。这些系统用来处理单张或多张板料，无论是在仓储区，还是卡车装卸或切割台上下料，均可使用。
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